Ján Svoboda: Perex je po deseti letech v zisku

Ján Svoboda, zdroj: Perex

Slovenské vydavateľstvo Perex má v portfóliu mienkotvorný denník Pravda s takmer 25-tisícovými predajmi za 1. polrok a aktuálne je piatym najsilnejším prevádzkovateľom na slovenskom internete s necelými 2,3 miliónmi RU v októbri. Za posledné dva roky prešiel Perex zmenami. Novým vlastníkom sa stala spoločnosť Our Media SR podnikateľa a senátora Iva Valentu a mediálneho magnáta Michala Voráčka. Our Media SR predala slovenské Parlamnenté listy, v Pravde sa zmenil šéfredaktor a zavŕšila to nedávna výmena topmanažmentu. Perex a slovenskú Our Mediu vedie od septembra z pozície predsedu predstavenstva Ján Svoboda, ktorý doposiaľ pôsobil v štatutárnych orgánoch oboch spoločností. Prečo firmy prešli reštrukturalizáciou a čo priniesla, aké má strategické plány s vydavateľstvom, ako hodnotí denník Pravda a weby a čo nové Perex chystá, odpovedá Svoboda v rozhovore pre MediaGuru.cz.

Aká je osobne vaša pozícia v rámci skupiny Iva Valentu? Aj Pravda informovala, že preňho robíte viaceré aktivity...

V rámci celého holdingu mám na starosti divíziu cestovného ruchu – hotely, zábavné podniky ako akvaparky či kúpaliská v Česku a na Slovensku. Z mediálnej sféry sú to na Slovensku mediálne firmy exekutívne a v Česku z pohľadu poradenstva a vzájomnej konzultácie. Prioritne som začínal v oblasti horeca segmentu a postupom mi pribudli aj mediálne projekty.

Môžeme očakávať synergie Perexu s vašimi ďalšími aktivitami?

Nie, synergie tam nemožno veľmi nachádzať, keďže ide o výrazne odlišné entity. Vychádza to predovšetkým z môjho vzdelania a praxe v cestovnom ruchu a médiách. Preto keď prišla zo strany Iva Valentu pri investovaní do mediálnej oblasti otázka, komu to zveriť, padlo rozhodnutie na mňa. Skôr to kopíruje môj background než hľadanie synergií.

Aký je váš hlavný cieľ v Perexe a slovenskej Our Medii, čo chcete dosiahnuť?

Aktívne v exekutíve Perexu som od júna vlaňajšieho roka. Firma prešla transformáciou, kompletnou reštrukturalizáciou. Samostatne fungovala firma TV STUDIO SK, mali sme ďalšie menšie entity, ktoré sme skĺbili do dvoch firiem Perex a Our Media SR – a ešte aj tie budeme ku koncu roka spájať dohromady. Hlavný cieľ je zefektívniť prácu vydavateľstva, čo sa darí a hovoria o tom aj ekonomické výsledky.

Ako vyzerajú posledné výsledky?

Po desiatich rokoch straty sa nám firmu podarilo dostať do čiernych čísel. Za posledných deväť mesiacov je v zisku. Práve reštrukturalizácia, redukcia počtu zamestnancov, veľké úsporné opatrenia a komplexná výmena manažmentu boli kroky k tomu, aby sme ju zefektívnili nielen na strane nákladov, ale aj výnosov.

Zmieňujete redukciu zamestnancov; s koľkými ľuďmi ste sa museli rozlúčiť?

Celkovo za vydavateľský dom, nielen za redakciu, skončilo 35 ľudí. Prijali sme zásadné personálne opatrenia ešte pred covidom, na konci minulého roka, a výrazne redukovali počet ľudí nielen v redakcii, ale aj vo výrobe, distribúcii, finančnom úseku a ďalších, aby sme dosiahli kladný hospodársky výsledok. Zefektívnili sme okruh spolupracovníkov. Nechali sme si najvýkonnejších ľudí a tí menej výkonní, ktorí sa roky viezli, skončili. Takisto ľudia v dôchodkovom veku odišli do dôchodku. Úspory sme však hľadali aj inde. Zefektívnili sme fungovanie na finančnom alebo obchodnom úseku. Opustili sme dve podlažia v budove, kde sídlime, a namiesto piatich si prenajímame len tri podlažia. Ďalej to bola negociácia podmienok s dodávateľmi – tlačiarňami, dodávateľmi papiera, dopravcami – a obstarávanie na nových dodávateľov. Po dlhých rokoch sme vymenili napríklad dopravcu a dosiahli tým obrovskú úsporu nákladov. Urobili sme si hĺbkové audity tak, ako by to v komerčnej firme malo fungovať. Aj výmena na obchodnom oddelení znamenala značný prínos pre vydavateľstvo, začal sa plniť dlhodobý plán tržieb. Plus všetkým vydavateľom pomohla znížená sadzba DPH.

Menilo sa tiež vedenie. Je súčasný stav topmanažmentu finálny, alebo ho budete ešte dopĺňať?

Áno, je finálny. Tam sme takisto výrazným spôsobom redukovali a dnes máme reálne 4-členný topmanažment vrátane šéfredaktora. Nemáme funkciu generálneho riaditeľa, ktorú zastupujem ja z pozície konateľa firmy, a nebudeme ju ani znova otvárať. Rovnako sme zrušili funkciu marketingového riaditeľa a stala sa súčasťou obchodného oddelenia. Manažment je menší, ale funguje výrazne efektívnejšie. Sú to všetko ľudia z brandže, ktorí tomu rozumejú, čo sa prejavuje aj v pozitívnych výsledkoch vydavateľstva.

Celkovo za vydavateľský dom, nielen za redakciu, skončilo 35 ľudí. Prijali sme zásadné personálne opatrenia ešte pred covidom.

Ako zatiaľ zvládate koronakrízu?

Aj napriek koronavírusu nám dobre funguje obchod. Je pravda, že nastal prepad na strane klasickej printovej inzercie, ale na druhej strane nám rastie online a kompenzuje výpadky v printových inzertných tržbách. Rastie programatický predaj, ktorý je závislý od návštevnosti – a tým, že náš obsah je kvalitný, ľudia ho čítajú. Čítanosť v online stúpla výrazne. Hlavné negatíva, ktoré sme počas pandémie zaznamenali, boli spôsobené subdodávateľsky, napríklad v distribúcii novín, kde došlo k výpadkom, platobná disciplína partnerov a podobne.

Aká sú vaše finančné vyhliadky na najbližšie mesiace?

Do konca roka sme optimisti, to vyzerá dobre. Uvidíme, čo ukáže budúci rok. Pociťujeme miernu nervozitu zo strany zadávateľov. Agentúry sú v plánovaní opatrnejšie ako v lete, kde po prvej vlne verili, že všetko sa vracia do normálu. Teraz ku koncu roka začínajú byť vo svojich vyjadreniach opatrnejší. Nerobíme si extrémne optimistické plány, ale nastavujeme ich tak, aby vydavateľstvo dokázalo prežiť v akejkoľvek situácii aj s plánovanými výpadkami. Dúfame, že ak nejaké budú, tak v prvom kvartáli, a od druhého kvartálu budúceho roka by sa to mohlo postupne vracať do starých koľají.

Počas prvej vlny pandémie získal Perex dočasnú súdnu ochranu pred veriteľmi. Aký je update v tejto záležitosti?

Len na vysvetlenie, prečo sme o to požiadali... Požiadali sme o to kvôli jednému prehratému súdnemu sporu starému 19 rokov, kde sme boli nútení do 72 hodín zaplatiť odškodnenie aj so súdnymi poplatkami, rádovo takmer 100 tisíc eur. Žiaľ, v danom momente sme stáli pred otázkou, či zaplatíme ľuďom mzdy a vyplatíme našich dodávateľov, alebo zaplatíme odškodné v 19 rokov starom spore, o ktorom súčasný majiteľ a pred ním ďalší štyria ani netušili, že vôbec existuje. Keďže v tom čase bolo možné takéto opatrenie, ktoré využilo niekoľko desiatok tisíc podnikov a živnostníkov na Slovensku, využili sme ho aj my. Je časovo obmedzené a zaniká na konci novembra. Medzičasom sme zaplatili celú tú sumu, ale plánujeme sa brániť spätne formou ústavnej sťažnosti, keďže s rozhodnutím nesúhlasíme. Nijakým spôsobom nás to neovplyvnilo, či už z pohľadu komunikácie s bankami alebo partnermi. Všetkým sme poskytli vysvetľujúci list a chápali to.

Ak sa posunieme k vašim kľúčovým produktom, denníku Pravda a webu, ako rámcovo hodnotíte ich výsledky?

Čo sa týka printu, stále sme najčítanejší mienkotvorný denník na Slovensku a aj počas covidu nám neklesol počet predplatiteľov – dokonca mierne stúpol. Ľudia našim novinám dôverujú a ak chcú mať verifikované informácie, nehľadajú ich v bulvári, ale u nás. V online sme sa z pôvodne 12. priečky na slovenskom internete dostali na piatu pozíciu.

Ste spokojný s výsledkami denníka?

Krivka poklesu predaja je prirodzená, je to vývoj. Ale keď sa pozriem, ako sa o printe vyjadrovali ľudia pred 10 rokmi a pochovávali ho, potom pred 5 rokmi... A on tu je stále. Myslím si, že tu ešte najbližšiu dekádu bude určite. Musíme počítať s tým, že bude klesať počet ľudí, ktorí si ho kúpia v stánkoch, a rásť online verzia. Našou veľkou výhodou je predplatiteľský kmeň a čitatelia, ktorí majú Pravdu predplatenú 10, 20, 40 rokov. Ideme sa sústrediť na nové servisné projekty, aby si ľudia kupovali noviny a servisné prílohy si odkladali. Podobne to funguje v prípade Varechy – veľa ľudí si noviny predpláca len v piatok, lebo vtedy je vkladaná Varecha. Chceme robiť viac atraktívnych samostatných príloh a získať aj nový okruh čitateľov printu.

Denník sa po dlhých rokoch vracia do auditu predaja tlače ABC SR. Prečo ste sa tak rozhodli?

To rozhodnutie bolo veľmi jednoduché. Pravda z ABC odišla X rokov dozadu za predchádzajúceho manažmentu, ktorý sa už niekoľkokrát zmenil. Keď som sa pýtal na dôvody, dnešná generácia ľudí vo vydavateľstve mi ich už nevedela povedať. Ľudia z brandže mi tiež kládli otázku, prečo tam nie sme, keď je tu nový majiteľ a nový manažment. Vyhodnotili sme si, že pre nás vstup do ABC neznamená žiadnu škodu a má len pozitíva, napríklad z pohľadu vnímania agentúr a zadávateľov, ktorí doteraz museli sledovať dva reporty – jeden z ABC SR a jeden od audítora Pravdy. V online sme v IABmonitore spolu s ostatnými a ja nemám s tým istým problém ani v printe. Dnes sme už súčasťou ABC, dostali sme aj miesto v orgánoch. Tretí a štvrtý kvartál už je auditovaný v ABC a čísla sa čoskoro zverejnia.

Nepredpokladáte, že čísla budú v ABC výrazne iné, ako boli pod vašim auditom?

Nie. My sa toho nebojíme, práve naopak. Už v našom audite sme zverejňovali výrazne viac informácií ako v ABC...

... Napríklad aj predplatiteľov...

... A s tým mali ostatní vždy problém, ukázať predplatiteľov – práve preto, že Pravda ich mala tradične najviac. My hovoríme, že predplatiteľský kmeň je naše zlato. Podiel predplatitelia verzus stánkový predaj máme určite najvyšší zo všetkých tlačených médií na Slovensku.

Myslím si, že tu print ešte najbližšiu dekádu bude určite. Musíme počítať s tým, že bude klesať počet ľudí, ktorí si ho kúpia v stánkoch, a rásť online verzia.

Budete sa snažiť budovať si predplatiteľskú základňu aj v digitáli? Pravda to pred takmer desiatimi rokmi skúšala v Piane, keď vzniklo, ale upustila od toho.

Čo sa týka monetizácie, zamýšľali sme ju spustiť už pred rokom. Spravili sme si hĺbkové analýzy a prípadové štúdie vydavateľských domov, ktoré už monetizujú. Zvažujeme, že v nejakej podobe do momentizácie pôjdeme aj my. Určite nie do 100% spoplatneného obsahu, ale iba čiastočne, možno zamknúť len exkluzívne veci alebo časť najčítanejšie spravodajského obsahu a po istom čase ho otvárať pre všetkých. Teraz dokončujeme štúdiu, čo by nám to prinieslo. Otázka znie, ako monetizácia zafunguje vo vydavateľskom dome, ktorý naskočí na ten vlak dnes, niekoľko rokov po konkurencii. Zákaznícke správanie môže byť iné. Narábame s tým citlivo. Už sme boli pripravení rozbehnúť to, mali sme tu tím ľudí, ktorý to robil aj pre iné vydavateľské domy na Slovensku. Ale nakoniec z toho v tom momente vypadlo, že zamknúť obsah nemusí byť najšťastnejší krok, a musíme hľadať hybrid, aby sme nestratili existujúcich čitateľov a na druhej strane si digitálom kompenzovali výpadky, ktoré určite budú na strane printu.

Aký máte celkovo dlhodobý cieľ v printe a online, kam chcete vaše produkty smerovať?

Dlhodobým cieľom je sústrediť sa na vybrané produkty a posúvať ich dopredu. Nechceme sa tváriť, že rozumieme úplne všetkému a máme na to kapacity. Máme 5-6 nosných projektov na najbližšie obdobie, ktorým sa budeme venovať a vybudujeme si ďalšie čísla. Aktuálne sme jednotka v auto-moto segmente, takisto vo varení s našou Varechou, ktorú sme za posledný rok rozšírili a okrem klasickej printovej varianty je veľmi silná v online. Vznikla samostatná TV Varecha, ktorá nám pomáha a má veľmi slušnú sledovanosť. Takisto v rámci TV Pravda vznikli nové formáty Ide o peniaze, Ide o právo, Ide o pravdu... Čísla, ktoré nám robí televízia, sú veľmi zaujímavé. Pravdu sme pretransformovali z klasického denníka na moderné médium. Vstupom nového investora sme tak trochu spôsobili revolúciu. Vydavateľstvo mierne zaspalo dobu oproti konkurencii, vývoj išiel pomaly, museli sme dobiehať. Ale kroky, čo sme urobili, boli úspešné a vydavateľstvu veľmi pomohli.

Zároveň ste predali značky Avízo a Parlamentné listy. Prečo?

Povedali sme si, že sa ideme sústrediť na projekty, ktoré nám prinášajú zaujímavé čísla z pohľadu čítanosti, záujmu čitateľov. A tých, na ktoré nemáme kapacitu a čas sa plnohodnotne venovať, sa budeme postupne zbavovať. To je príklad Avíza – veľmi silný brand, ale pre nás bol len značkou. Nemali sme na to tím ľudí, ktorý by sa mu mohol naplno venovať. Po reštrukturalizácii spoločnosti a znižovaniu počtu zamestnancov sme sa zamerali najmä na spravodajský obsah, online a video. Pri Parlamentných listoch bola situácia iná. Parlamentné listy boli pre nás vstupom na slovenský mediálny trh, náš prvý projekt na Slovensku. Medzitým vznikla investičná príležitosť na kúpu Perexu, ktorou sme získali veľké médium, a povedali si, že to nám stačí. Vyhodnotili sme to tak, že poďme sa venovať nášmu veľkému vydavateľstvu, ktoré intenzívne potrebuje pomoc. Po minulé roky generovalo stratu od 1,2 až do 1,7 milióna eur ročne a my sme do toho vstupovali ako do investičnej príležitosti. Posledné dva roky ukázali, že to môže fungovať aj ekonomicky, pokiaľ máte racionálne zmýšľajúci manažment, ktorý nastaví systém fungovania, obchod, nákladovú časť. Už to začína byť zaujímavé z dlhodobého hľadiska aj pre investora. Sústredíme sa na tie "ostrovy" v rámci webu a printu, na ktoré máme dostatok ľudí a myslíme si, že sme v nich najlepší. A čísla to aj dosvedčujú.

Keď si to zhrnieme, Avízo ani Parlamentné listy už teraz nemáte – máte Pravdu, sociálnu sieť pre mladých Birdz... Čo budú vaše core značky?

Čo sa týka spravodajského obsahu, vždy to bude Pravda. V online pripravujeme nový "ostrov" s viacerými sekciami, zameraný na video, záľuby, tutoriály, servis...

Čiže na webe pribudne ďalšia samostatná značka?

Áno.

Parlamentné listy boli pre nás vstupom na slovenský mediálny trh, náš prvý projekt na Slovensku. Medzitým vznikla investičná príležitosť na kúpu Perexu, ktorou sme získali veľké médium, a povedali si, že to nám stačí.

Spustili ste aj niekoľko noviniek, ako sa osvedčili?

V čom sme veľmi rýchlo dobehli konkurenciu a získali vysokú čítanosť, je televízny program. Výrazne sme ho vylepšili, sprehľadnili a ideme ho ešte podporiť. Funguje mesiac a už má fantastické čísla. Veľmi dobre nám zafungovalo tiež počasie. Dnes máme vždy ráno videopočasie s výbornou sledovanosťou. Robí ho rovnaký dodávateľ ako pre TV Joj, chceme to ešte vylepšiť a rozšíriť. Fantasticky nám funguje rubrika O seriáloch, ktorá je vo filmovom a seriálovom segmente najčítanejšia na Slovensku. Prináša recenzie seriálov, novinky... Tešíme sa, že si nás našla aj mladšia generácia a ak si chce prečítať napríklad recenziu nového seriálu HBO Go alebo Netflixu, ide k nám. O seriáloch chceme ešte rozširovať, pripravujeme synergie s televíziami, chceme s nimi spolupracovať. Veľmi dobré čísla robí TV Varecha, ľudia vítajú videorecepty. Covid nám priniesol 68-percentný nárast videa na Vareche, ľudia viac varia doma. Začali sme s podcastmi, ktoré takisto majú slušnú počúvanosť, a pripravujeme ďalšie formáty, či už podcasty alebo videá – poradenské témy, veda a technika, hobby, auto-moto... Video nám rastie. Plus pripravujeme zábavný content zameraný na mladšiu generáciu, záľuby. To sú plány, ktoré chceme odštartovať začiatkom budúceho roka.